L’otite est une inflammation du conduit auditif, fréquente chez les chiens et les chats. Elle peut être douloureuse et chronique si elle n’est pas traitée à temps. Bien qu’elle paraisse bénigne au début, une otite mal soignée peut conduire à des complications graves, voire à une perte auditive.
Qu’est-ce qu’une otite ?
L’otite désigne une inflammation de l’oreille. Chez les animaux, elle peut affecter trois zones :
- Otite externe : inflammation du conduit auditif externe (la plus fréquente)
- Otite moyenne : inflammation de la cavité située derrière le tympan
- Otite interne : atteinte de l’oreille interne, pouvant provoquer des troubles de l’équilibre
Les animaux les plus concernés
- Chiens à oreilles tombantes (Cocker, Basset, Golden Retriever)
- Chats à poils longs ou avec des conduits auditifs étroits
- Animaux souffrant d’allergies ou de maladies de peau chroniques
- Animaux vivant dans des milieux humides
Causes fréquentes
L’otite est souvent la conséquence d’un autre problème sous-jacent :
- Infections bactériennes ou fongiques (levures comme Malassezia)
- Parasites (notamment les mites d’oreille chez le chat)
- Allergies alimentaires ou environnementales
- Corps étranger (épillet, herbe, sable…)
- Excès d’humidité (après un bain ou baignade)
- Prédisposition anatomique
Symptômes à surveiller
L’animal atteint d’otite peut présenter :
- Grattage fréquent de l’oreille
- Secouements de tête répétés
- Oreille rouge, enflammée, douloureuse
- Mauvaise odeur émanant du conduit auditif
- Écoulement brun, jaune ou noirâtre
- Perte d’audition ou déséquilibre (dans les cas avancés)
Chez le chat, les otites parasitaires sont fréquentes, avec des croûtes noires ressemblant à du marc de café.
Diagnostic
Le vétérinaire réalisera :
- Un examen clinique de l’oreille, à l’aide d’un otoscope
- Un prélèvement de cérumen pour une analyse au microscope
- Un test cytologique pour identifier bactéries, levures ou parasites
- Parfois une radiographie ou IRM, si l’otite est profonde ou chronique
Traitement
Le traitement dépend de la cause de l’otite :
- Nettoyage auriculaire régulier avec une solution adaptée
- Antibiotiques (en cas d’infection bactérienne)
- Antifongiques (si présence de levures)
- Antiparasitaires (mites ou autres parasites)
- Anti-inflammatoires ou corticoïdes pour soulager la douleur et réduire l’inflammation
⚠️ Ne jamais utiliser de produits dans l’oreille sans avis vétérinaire, surtout en cas de tympan percé.
Prévention
Pour limiter les risques d’otite :
- Vérifiez régulièrement les oreilles de votre animal
- Nettoyez les oreilles avec des produits doux recommandés par votre vétérinaire
- Séchez bien les oreilles après la baignade
- Surveillez les signes d’allergie ou de dermatite
- Évitez les corps étrangers en promenades (épillets, sable, etc.)
Conclusion
L’otite est une pathologie fréquente mais facilement traitable lorsqu’elle est détectée tôt. Si votre chien ou votre chat se gratte les oreilles de manière excessive ou présente des écoulements suspects, n’attendez pas : une consultation vétérinaire rapide évitera l’aggravation de l’infection. Une bonne hygiène auriculaire et un suivi régulier sont les clés pour garder les oreilles de votre compagnon en bonne santé.