La péritonite infectieuse féline (PIF) est une maladie virale grave et souvent fatale qui touche principalement les jeunes chats. Bien présente au Maroc, elle reste difficile à diagnostiquer et, jusqu’à récemment, impossible à traiter. Les progrès récents offrent toutefois des espoirs de traitement, à condition d’un diagnostic précoce.
Qu’est-ce que la PIF ?
La PIF est causée par une mutation du coronavirus félin (FCoV), un virus fréquent dans les élevages, refuges et maisons avec plusieurs chats. Dans la majorité des cas, ce virus reste bénin (diarrhées légères). Mais chez certains chats, il mute et devient hautement pathogène, provoquant la PIF.
Chats les plus à risque
- Chatons entre 3 mois et 2 ans
- Chats vivant en collectivité (refuges, pensions, maisons multi-chats)
- Chats avec un système immunitaire affaibli
- Races sensibles : British Shorthair, Abyssin, Bengal, Persan
Deux formes de la maladie
1. Forme humide (exsudative)
La plus fréquente et rapide :
- Accumulation de liquide dans l’abdomen ou le thorax
- Ventre gonflé, respiration difficile
- Fièvre persistante
- Perte d’appétit et amaigrissement rapide
2. Forme sèche (non exsudative)
Plus lente, mais aussi grave :
- Troubles neurologiques (convulsions, pertes d’équilibre)
- Inflammation des yeux
- Apathie, faiblesse
- Perte de poids progressive
Comment se transmet la PIF ?
- Par les selles d’un chat porteur sain
- Par contact indirect : litières, gamelles, vêtements humains
- La mutation virulente n’est pas contagieuse en soi, mais le coronavirus initial, oui
Diagnostic
Le diagnostic est complexe et souvent basé sur :
- Symptômes cliniques
- Bilan sanguin (inflammation, anémie)
- Analyse du liquide abdominal ou thoracique
- Tests PCR spécialisés
Traitement
Jusqu’en 2019, la PIF était quasiment toujours mortelle.
Depuis peu, des antiviraux (comme le GS-441524) montrent d’excellents résultats, mais :
- Ils sont très coûteux
- Pas encore officiellement disponibles partout
- Nécessitent un traitement quotidien de 84 jours
- Le diagnostic précoce est essentiel pour espérer une guérison
Prévention
- Limiter la surpopulation féline (évitement des collectifs mal gérés)
- Nettoyage rigoureux des litières
- Tests réguliers dans les élevages
- Isolement des chats malades
- Renforcement de l’immunité (bonne alimentation, vermifugation…)
Situation au Maroc
La PIF est présente dans tout le pays, surtout dans :
- Les refuges surpeuplés
- Les maisons avec plusieurs chats
- Les chats de race souvent issus d’élevages non contrôlés
Le manque d’accès à des tests fiables et à des traitements officiels rend la maladie difficile à gérer pour de nombreux propriétaires.
Conclusion
La PIF est une maladie redoutable, mais pas une fatalité si elle est détectée tôt. Si ton chat présente de la fièvre, un ventre gonflé, une perte d’appétit ou des troubles neurologiques, consulte rapidement ton vétérinaire. L’information et la prévention sont les meilleurs moyens de protéger nos compagnons.