Le pyomètre est une affection grave de l’utérus qui touche principalement les femelles non stérilisées, aussi bien chez le chien que chez le chat. Il s’agit d’une infection bactérienne sévère de l’utérus, souvent consécutive à des modifications hormonales, pouvant mettre en jeu le pronostic vital si elle n’est pas traitée rapidement. Cette urgence vétérinaire nécessite une prise en charge immédiate.
Qu’est-ce que le pyomètre ?
Le pyomètre est une accumulation de pus dans l’utérus, causée par une infection bactérienne. Il survient généralement quelques semaines après les chaleurs, période pendant laquelle l’utérus est plus vulnérable aux infections à cause de l’action de la progestérone. Cette affection peut se présenter sous deux formes :
- Pyomètre ouvert : du pus s’écoule par la vulve.
- Pyomètre fermé : le col de l’utérus est fermé, empêchant le pus de s’évacuer, ce qui rend la situation encore plus critique.
Les animaux les plus à risque
- Chiennes ou chattes âgées de plus de 6 ans
- Femelles non stérilisées
- Animaux ayant reçu des traitements hormonaux (contraceptifs)
- Antécédents de chaleurs irrégulières ou d’infections utérines
Causes principales
Le pyomètre est souvent déclenché par une combinaison de facteurs :
- Fluctuations hormonales : la progestérone favorise l’épaississement de la muqueuse utérine et inhibe les défenses immunitaires locales.
- Invasion bactérienne : généralement par des bactéries intestinales comme Escherichia coli.
- Chaleurs répétées sans gestation : favorisent les modifications de l’utérus propices à l’infection.
Symptômes à surveiller
Les signes cliniques varient selon la forme du pyomètre :
Pyomètre ouvert :
- Écoulements purulents ou sanglants par la vulve
- Léthargie
- Perte d’appétit
- Fièvre
- Soif excessive (polydipsie)
Pyomètre fermé :
- Abdomen distendu et douloureux
- Vomissements
- État général rapidement dégradé
- Aucune perte visible mais infection sévère interne
Dans les deux cas, l’évolution peut être très rapide et mettre la vie de l’animal en danger.
Diagnostic
Le vétérinaire procédera à :
- Un examen clinique : évaluation de l’état général et recherche de douleurs abdominales.
- Une échographie abdominale : pour visualiser l’utérus dilaté rempli de liquide.
- Des analyses sanguines : pour détecter une infection (leucocytose, inflammation, troubles rénaux).
- Radiographie : parfois utilisée pour compléter le diagnostic.
Traitements possibles
Le traitement dépend de la gravité du pyomètre, de l’état de l’animal, et de son âge.
Traitement chirurgical (ovario-hystérectomie)
C’est la solution la plus efficace et la plus couramment recommandée. Elle consiste à retirer l’utérus et les ovaires. Elle est pratiquée en urgence, notamment en cas de pyomètre fermé.
Traitement médical
Dans certains cas très sélectionnés (pyomètre ouvert, animal jeune, ou reproduction prévue), un traitement médical peut être tenté :
- Antibiotiques à large spectre
- Injections de prostaglandines pour provoquer la vidange de l’utérus
Attention : ce traitement comporte des risques et nécessite une surveillance étroite.
Prévention
Le meilleur moyen de prévenir le pyomètre est la stérilisation précoce :
- Éviter les grossesses non désirées
- Réduire le risque de tumeurs mammaires
- Prévenir définitivement l’apparition du pyomètre
Conclusion
Le pyomètre est une affection grave et douloureuse, qui peut être fatale sans intervention rapide. Si votre chienne ou votre chatte non stérilisée présente des symptômes suspects après ses chaleurs, consultez immédiatement votre vétérinaire. La stérilisation reste la meilleure protection contre cette maladie.